El Parque Nacional Isalo es un Parque Nacional en la Región de Ihorombe de Madagascar. El parque es conocido por su gran variedad de terrenos, incluyendo formaciones de arenisca, cañones profundos, oasis bordeados de palmeras y pastizales. El pueblo más cercano es Ranohira, y las ciudades más cercanas son Toliara e Ihosy.

Historia

El Parque Nacional de Isalo fue creado en 1962 y ha sido administrado por la autoridad de Parques Nacionales de Madagascar desde 1997. El pueblo Bara ha habitado tradicionalmente esta zona, un pueblo nómada que subsiste de la ganadería (cebú). Esta área tiene un clima tropical seco con lluvias estacionales[1].

Turismo

Se requiere un guía local para los visitantes que entran al parque, y se pueden contratar guías y porteadores en Ranohira. Las caminatas en el parque pueden durar desde varias horas hasta una semana o más. El parque incluye varias piscinas naturales que son populares entre los turistas, y son sitios excelentes para ver el zorzal de Benson. La principal amenaza para este parque proviene de los incendios forestales ilegales que se producen en el parque. Los incendios limitan la extensión del bosque y maximizan los pastizales utilizados por el ganado.

Flora y fauna

Un total de 340 especies de fauna habitan el área, incluyendo 82 especies de aves, 33 especies de reptiles, 15 especies de ranas y 14 especies de mamíferos. Algunos ejemplos notables son la serpiente Acrantophis dumerili, la rana de labios blancos y ojos brillantes (Boophis albilabris) y la rana arco iris malgache (Scaphiophryne gottlebei). Las numerosas especies de aves que se encuentran aquí incluyen el zorzal de Benson (Monticola sharpei bensoni), el pato pálido (Sarkidiornis melanotos) y el ibis de Madagascar (Lophotibis cristata)[2].

En el parque se encuentran varias especies de lémures.

Hay más de 400 especies de plantas en el parque, muchas de ellas endémicas de la región. Entre ellas se encuentran la palma de Bismarck (Bismarckia nobilis) que se recupera después de los incendios, Catharanthus ovalis que tiene usos medicinales, el pie de elefante (Pachypodium rosulatum) y el aloe Aloe isaloensis, que debe su nombre al macizo montañoso.